宦官
宦官，也稱太監、公公、寺人、閹人、內侍、中官、中涓、內豎、中貴人，是指古代宮廷中替皇族服務並閹割掉外生殖器的男性。宦官是負責宮廷雜事的奴僕，不得參與國家政務，但因與皇室朝夕相處，遂能博取信賴或有可乘之機，故在一些朝代中存在著宦官掌握國家政務大權的情況。
中國早期宦官不一定都是閹人，在東漢之後才完全使用閹人做宦官[1]。唐甄在《潛書》中這樣描繪太監：「望之不似人身，相之不似人面，聽之不似人聲， 察之不近人情。」
用閹割過的男人作為宮廷內侍並非中國獨有產物。以往朝鮮、越南的皇室也喜歡使用去勢的男性作為內待，埃及、波斯、印度，土耳其等古文明都曾經有相同的做法。聖經新約中亦有向來自非洲衣索比亞的太監傳福音的記述。英文中太監（eunuch）一字即由希臘文「守護床的人」轉變而成，可見宦官在中外本來都是為了保護後宮貞節、皇族血統而設。土耳其人使用的是黑人太監，名為諸女領班，也有白人太監，但黑人人數多，勢力也較大。
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中國的宦官
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主條目：中國宦官史
在中國，商朝時的甲骨文中曾出現「凸刀」字，其義與閹字相通，可見當時已有將人閹割；但未見有將他們作宮庭內侍的記述。西周時開始有使用閹人的記載，《周禮》內有「宮者使守內，以其人道絶也」。當時的閹人被用來作「寺人」、「內豎」、「閽人」等職，但是人數不多且地位低下，只是負責雜役、傳令等工作，是家臣的一種。隨著專政王權的發展，到了戰國、秦朝時，受宮刑的人大量增加，使用閹人的機構亦增多，閹人當政亦開始出現。
到了漢朝，侍候皇帝的人統一被叫作「宦者」或「宦官」。據說此名是出自拱衛在天帝星旁一個叫「宦者」的星座。至東漢時，規定宦官全部要用閹人，大規模宦官當政亦在當時首次出現，東漢末年成為宦官與外戚之間彼此廝殺的舞台，稱為「第一次宦官時代」。
之後，在唐代安史之亂後再次出現大規模宦官當權，稱為「第二次宦官時代」。
至於「太監」此一名稱，最早出現於遼，本來是政府高級職位的名稱，並不一定由宦官擔任。至明朝時，宮廷內設十二監二十四衙門，提領者被稱為掌印太監，俱由宦官出任。低階宦官名「少監」、「中監」，高階宦官是「太監」；於是「太監」變成了高級宦官的稱謂，後來成了對宦官的統稱。
宦官在明代發展至頂峰，雖然明太祖明令禁止宦官干政，但明成祖奪權後開始重用宦官。明初交趾監軍馬騏激發交趾人起兵脫離中國獨立，明末時曾經有過宦官數萬名，據王世貞《龠山堂別集·中官考十》記載：「南海戶淨身男九百七十餘人復乞收入。」宦官遍佈政府各部門，以太監充任的特務分佈全國，尤其是天津、泉州、寧波、廣州等對外商船貿易海港港口必定派駐「稅監」太監[2]，稱為「第三次宦官時代」。崇禎多次怒斥太監：「將我祖宗積蓄貯庫傳國異寶金銀等，明比盜竊一空。」宦官時代的結束，一定是王朝的覆亡。王夫之在《沿書引義·舜典四》中針對太監議論：「宮刑施之，絕人生理，老無所養，死無與殯。無罪之鬼，無人除墓草而奠懷染。故宮者，均於大辟也。且宮刑之後，二氣時乖，肢體外痿，性情內琢。故閹瘸之子，豹聲陰鷙，安忍無親。且刑人並齒於天地之間，人道絕而發已凋、音已雌矣，何懼乎其不冒死而求逞於一朝？而又美其名曰，姑且憐其無用，引而置之官府之間，不知埋下禍根深矣。宦寺之惡，甚於士人，只因其無廉隅之借，子孫之慮耳，故憫不怕死，何況乎其以淫而在傍君主之側耳。」
到清朝時，宦官統統稱為太監。清朝對太監控制得十分嚴格，除了清末有一兩個受寵的太監外，宦官弄權的情況沒有出現。
民國初年袁世凱稱帝時，宣佈宮中永遠不用宦官，宮中僕役全部由女官擔任。
宦官的來源
閹人最初的來源是受過宮刑的犯人。到了宦官有機會掌權，開始亦有人為了作宦官而接受閹割。
隋朝以後，宮刑被廢止作為正式的刑罰，宦官應以自願被閹割者居多。
到了明朝，被閹作宦官者，除了部份是來自南方被擄的少數民族孩童（如鄭和、汪直）；多是自願閹割的人。
明朝太監的閹割本來應該是由宮廷負責，民間自行閹割是被禁止的；但這項禁令從未被認真執行。明代中葉，民間曾經出現大批自閹後入不了宮，作不了太監的人，被稱為「無名白內官」。
明朝後期，宮廷中不少本來由女官擔任的職務轉為由宦官擔任，因此太監多如蟻陣，最多時達十萬之眾。北京鄰邊的青縣、靜海、河間、滄州、任丘、南皮、棗強等縣，許多人爭相淨身入宮。當時，宦官割捨之睪丸放於紅絨布袋內，懸掛於紫禁城一陰乾室內，細索懸於粱，太監位尊離濕氣地面最遠最乾，初進宮者離地面最近，名曰寶貝房。《戴斗夜談》載「京畿民間生子，每私自閹割」，《日下舊聞考》引《白頭閑話》所記「都人生子，往往閹割，覬為中宮（太監），有非分之福」。
婚戀與家庭
雖然宦官沒有生育和進行性交的能力，但同樣有情感上的需要，《詩經·小雅》「巷伯」篇，有「萋斐貝錦」之嘆，一些宦官也為了顯示權勢而娶妻納妾，《後漢書·劉瑜傳》曰：「常侍黃門亦廣妻娶」。
漢桓帝時單超等「五侯」，更「多娶良人美女以為姬妾，皆珍飾華侈，擬則宮人。」
唐朝的宦官高力士、李輔國皆曾奉旨娶婦，高力士娶刀筆吏呂玄晤之女呂國姝為妻，呂玄晤隨即被擢為少卿，後出任刺史；李輔國娶元擢之女，元擢也因此成為梁州刺史。五代前蜀主王建之子王衍曾和太監王承休之妻嚴氏私通，王承休以後當了天雄軍節度使。
《萬曆野獲編》「宦寺宣淫」條雲：「比來宦寺多蓄姬妾，以余所識三數人，至納平康歌妓。今京師坊所謂兩院者，專作宦者外宅，以故同類俱賤之。」。
由於宮中僕役的生活苦悶寂寞，有些宦官會與宮女、女官結為對食或菜戶。對食多為短暫交往，而菜戶關係有如夫妻，在明清時期最為普遍[3]。
有些甚至比一般夫妻感情更為深厚，《萬曆野獲編》中曾記載一間寺廟中放滿由宦官奉祀他們伴侶的牌位，牌位上都寫有宮女的姓名，每逢宮女的忌日，與其結為菜戶的宦官便會前來祭悼，其悲傷之情一如丈夫悼愛妻。
由於宦官缺乏性能力，一般的性愛方式僅限於愛撫、口交和假陽具。清人筆記《浪跡叢談》記載：「閹人近女，每喜手撫口齧，緊張移時，至汗出即止。蓋性慾至此已發泄淨盡，亦變態也。」《萬曆野獲編》記載：「近日都下有一閹豎比頑，以假陽具入小唱穀道不能出，遂脹死。法官坐以抵償。」
有些太監為恢復性能力，不惜殺人，食用人腦，《萬曆野獲編》「對食條」雲：「近日福建稅當高策，妄謀陽具再生，為術士所惑，竊買童男腦啖之，所殺稚兒無算，則又狠而愚矣！」
朝鮮的宦官
朝鮮的宦官稱為內侍，屬於貴族。李氏朝鮮時期的內侍由內侍府管轄，從最高職位從二品尚膳到從九品尚苑共有140名。內侍一般從小入宮接受閹割，於宮內的內班院接受教育，主要教材是輔佐中國帝王忠臣們事例的《大學演義》。要通過小宦考試才可以接受正式內侍訓練。
內侍居住於宮外，但必須讓國王隨傳隨到，他們多居於昌德宮前的鳳翼洞通往宗廟的路上。他們工作的內侍部在北部俊秀坊（今孝子洞附近）。在大韓帝國末期，內侍住處集中在鐘路區雲泥洞。
內侍的主要是管理王室飲食諸事，包括尚膳（監督國王飲食）、尚醞（管理廚房）、尚茶（管理茶飲）、尚藥（管理藥品）等職位。其次是掌管聖旨出納的承傳色。此外，內侍也負責管理宮廷鑰匙、清掃、燈火、宮女等業務，王室田地也由內侍管理。
掌管聖旨出納的承傳色往往擁有權力，而上報於承旨的國政懸案通過也要內侍傳至國王，一些內侍就壟斷有關信息以至訛傳，敗壞朝政。因此國王的兩個近臣承旨和的任用都要非常謹慎。內侍由於服侍於國王左右，地方長官大都為巡察的內侍設宴接風並贈送各種禮物。
婚戀與家庭
內侍與其他士大夫男子一樣，會娶妻納妾，內侍的正室會根據丈夫的官職，被封為一品貞敬夫人、二品貞夫人等。但內侍無法生育，他們會領養孩子。《經國大典》允許內侍領養三歲以下沒有父親的孩子作養子，這些養子大多是在從小入宮接受內侍訓練的小內侍中挑選，也有些是選同鄉的小孩為養子。內侍死後，養子要負責祭祖。
著名宦官
中國
- 豎刁：春秋時齊國宦官。他為了表示對齊桓公的忠心，自行閹割，而齊桓公也因為這件事而不聽管仲遺言，親信易牙、豎刁。桓公病危時豎刁作亂，桓公衣袖蒙臉，氣絶而死。之後桓公五位公子為繼位而明爭暗鬥，無人替桓公收屍。
朝鮮
其他國家
- 穆尼斯·穆贊法爾，阿拉伯帝國著名宦官，禁衛軍首領。
注釋
- ^ http://www.xing-wang.cn/eden/lxwh/gdxwh/0611140911523449.html
- ^ 王春瑜：《歷史上太監禍國殃民的巔峰時代：明朝宦官》
- ^ 《明史·懿安後傳》：「宮人無子者，各擇內監為侶，謂菜戶。其財產相通如一家，相愛如夫婦。既而嬪妃以下，亦頗有之，雖天子亦不之禁。」
- ^ 朝鮮實錄《燕山君日記11年》
參看
參考資料
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