文明
| 人類進化與「文明」發展進程 | |||||||||||
| 代表時期 | 階段 | 大致時間跨度 | 主要特徵 | ||||||||
| 工具時代 | 250萬-0.6萬年前 | 250萬年 | 原始文化、工具製造 | ||||||||
| 起步期 | 250萬-20萬年前 | 230萬年 | 舊石器時代早期 | ||||||||
| 發展期 | 20萬-4萬年前 | 16萬年 | 舊石器時代中期 | ||||||||
| 成熟期 | 4萬-1萬年前 | 3萬年 | 舊石器時代 | ||||||||
| 過渡期 | 1萬-0.6萬年前 | 4千年 | 新石器時代、農作物栽培 | ||||||||
| 農業時代 | 公元前4000～公元1763年 | 5800年 | 農業文明、農業經濟 | ||||||||
| 起步期 | 公元前4000-前500年 | 3500年 | 古代文明，青銅時代為主 | ||||||||
| 發展期 | 公元前500-618年 | 1100年 | 古典文明，鐵器時代為主 | ||||||||
| 成熟期 | 公元618-1500年 | 900年 | 東方文明繁榮、歐洲中世紀 | ||||||||
| 過渡期 | 公元1500年-1763年 | 260年 | 歐洲文明崛起、文藝復興傳播、商業和科學革命 | ||||||||
| 工業時代 | 1763-1970年 | 210年 | 工業文明、工業經濟 | ||||||||
| 起步期 | 1763-1870年 | 110年 | 第一次工業革命、機械化 | ||||||||
| 發展期 | 1871～1913年 | 40年 | 第二次工業革命、電力化，飛機、汽車出現 | ||||||||
| 成熟期 | 1914-1945年 | 30年 | 歐洲北美汽車普及，家庭機械電器化 | ||||||||
| 過渡期 | 1946-1970年 | 20年 | 第三次產業革命、計算機出現 | ||||||||
| 知識時代 | 1971年～ | － | 知識文明、知識經濟 | ||||||||
| 起步期 | 1971～1992年 | 20年 | 第一次信息革命、個人電腦開始普及 | ||||||||
| 發展期 | 1993年— | － | 第二次信息革命、網路空間(賽博空間) | ||||||||
| 成熟期 | － | － | 生物設計和克隆，新型運載工具 | ||||||||
漢語「文明」一詞，最早出自《易經》，曰「見龍在田、天下文明。」（《易·乾·文言》）。在現代漢語中，文明指一種社會進步狀態，與「野蠻」一詞相對立。文明與文化這兩個詞彙有含義相近的地方，也有不同。文化指一種存在方式，有文化意味著某種文明，但是沒有文化並不意味「野蠻」。
英文中的文明（Civilization）一詞源於拉丁文「Civis」，有「城市化」和「公民化」的含義，引申為「分工」「合作」，即人們和睦地生活于「社會集團」中的狀態，也就是一種先進的社會和文化發展狀態，以及到達這一狀態的過程。其涉及的領域廣泛，包括民族意識、技術水準、禮儀規範、宗教思想、風俗習慣以及科學知識的發展等等。
在人類學和考古學中，文明也可以指有人居住，有一定的經濟文化的地區，例如兩河文明、黃河文明。也可以指文化類似的人群，例如基督教文明、儒家文明。
目錄 |
文明的出現
對於文明出現的判定標準，主要是城市（人群聚集）的出現，文字的產生，國家制度的建立。其中最重要的前提條件是城市（人群聚集）的出現，可以說城市（人群聚集）是文明的標誌。現在一般認為，最早的文明大概是在公元前3500年左右美索不達米亞的蘇美爾人那裡出現的[來源請求]。
文化變遷對於文明的產生有很大的作用。農耕方法的改變，勞動的分化，統治階級，也就是中央政府的出現以及社會階層的出現都是文明產生的重要特徵[來源請求]。
古代文明
公元前3500年到公元前1000年這段時期，就稱做是古代文明時期。
古代文明基本都以河流及流域為發源地。不同的時期往往由不同的文明佔據，以地域環境大致分為：
- 兩河文明：發源於亞洲底格里斯河（Tigris）與幼發拉底河（Euphrates）河流域，又稱美索不達米亞（Mesopotamia）文明。兩河文明也是有史可考的最古老的文明，其文明形成期可以追溯到公元前4000年，正式形成於約公元前3500年。當時生活在兩河流域的是蘇美爾人，建立了蘇美爾文明。之後陸續有閃米特人、西臺人、亞述人、波斯人、馬其頓人、羅馬人、阿拉伯人和突厥人相繼入侵。兩河流域繼蘇美爾人之後最偉大的文明就是由閃米特人漢穆拉比建立的古巴比倫。
- 尼羅河文明：發源於非洲尼羅河（Nile）流域，又稱古埃及文明，其歷史也可追溯到公元前4000年。公元前3100年左右，上埃及國王美尼斯統一上下埃及，開始了史稱的埃及王朝時期，也就代表了古埃及文明的正式開始。
- 印度河文明：發源於亞洲印度河與恆河（Ganges）流域。文明的開始可追溯到公元前3000年，最終形成於公元前2500年左右。
- 愛琴文明：發源於希臘愛琴海地區，形成於公元前2000年左右。米諾斯文明發源於歐洲地中海的克里特島（Crete），又稱克里特文明，後被麥錫尼文明所取代。
- 殷商文明：發源於亞洲黃河流域的商文明形成於公元前1600年左右。更早（但缺乏考古證據）的夏文明據推測形成於公元前2000年左右。
- 奧爾梅克文明：發源於中美洲，形成於公元前1200年左右。
古典時期的文明
公元前1000年到公元500年這段時期，許多文明進入繁盛時期，通常也被稱做古典時期。
- 古希臘文明在大約公元前500年到公元前300年間達到鼎盛，創造了燦爛的古希臘文化。隨著亞歷山大的征服，古典希臘文化被傳到整個地中海地區和中東地區。
- 古羅馬文明在公元前300年到公元200年間達到輝煌，建立了幅員遼闊的帝國。
- 印度文明最繁盛的時期是公元前三世紀前後的孔雀王朝和公元四世紀前後的笈多王朝。
- 華夏文明在大約公元前700年到公元前200年間（春秋戰國時代）創造了輝煌的文化。在大約公元前200年到公元200年的漢王朝時期，帝國達到鼎盛。
- 瑪雅文明的輝煌時期在大約公元前200年到公元900年間。
失落的文明
科學界普遍認為這些只是傳說中的文明，但依然有很多人相信，包括：
關於文明出現的理論
文明是怎樣出現的？這對於哲學家和人類學家都是很吸引人的課題，因此也就有了很多的理論來闡述各自的觀點。大部分的觀點比較一致的看法是中央集權的出現是文明存在的起點。因而研究中央集權的出現成為了一個焦點。但是所有的理論都還不能解釋所有文明的起源，它只能適用於部分的文明。
- 環境與社會的限制
- 這是美國人類學家羅伯特·卡內羅（Robert L.Carneiro)提出的一種理論。認為由於地理環境的影響，例如山脈、海洋對人類的阻隔，才產生了文明。由於人口增長而沒有擴張的餘地，從而開始爭奪稀少的資源。這樣就導致在內部出現了階級，其中由統治者控制稀少的資源。對於外部就有了擴張的需要，這些都需要有一個中央集權的政府來嚴密組織。
- 灌溉系統（或者稱為水利系統）
- 卡爾·威特福格爾使這一理論的最有力的支持者。這種理論認為新石器時代的農民認識到洪澇災害雖然會毀壞莊稼，但是也能提供更加肥沃的土壤。因此開始修建水壩。然後用來灌溉農田。隨著規模的不斷擴大，便開始出現了專門負責管理灌溉系統的人。通過這種灌溉系統的集中管理，逐漸發展出最初的統治階層，文明由此產生。但是反對意見認為，當時一些興盛的城市，其灌溉規模很小；如果由國家管理灌溉，考古發掘的資料應該會更多，而實際情況相反。而且文獻中記載，當時的灌溉系統是有神廟管理，而不是政府機構。也有觀點說，灌溉工程是文明發展的結果，而不是起因。
- 貿易網路
- 有種理論認為貿易在文明的發展中起著決定作用。在生態多樣化的地區，要獲得稀少的資源，就需要貿易機構來組織貿易，這樣就需要某種中央集權的形式。但是這種理論對於某些文明是正確的，對於另外一些文明卻不正確。
- 宗教信仰
- 這種理論認為宗教信仰對於文明的形成起著至關重要的作用。
文明所帶來的問題
文明的發展促進了人類社會的進步，但同時也帶來了很多問題。比如衛生問題。還有傳染病的問題。此外不同文明間的衝突，以及文明內部的鬥爭使戰爭成為了一個很普遍的問題。在文明內部則還有一個階級之間的衝突問題。
世界六大文明發原地
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