電話

一部普通的電話

電話是通過電信號雙向傳輸話音的設備。通常人們將亞歷山大·格拉漢姆·貝爾(Alexander Graham Bell）認為是電話的發明者。美國國會 2002年 6月15日269號決議確認安東尼奧·穆齊（Antonio Meucci ）為電話的發明人。穆齊于1860年首次向公眾展示了他的發明，並在紐約的義大利語報紙上發表了關於這項發明的介紹。

歷史上對電話的改進和發明包括：碳粉話筒，人工交換板，撥號盤，自動電話交換機，程式控制電話交換機，雙音多頻撥號，語音數字採樣等。近年來的新技術包括，ISDN，DSL，網路電話，模擬行動電話和數字行動電話等。

這一行業通常分為電話設備製造商和電話網路運營商。在歷史上，網路運營商通常都擁有全國性的壟斷。近年來，隨著全球電信市場的開放和整合以及技術的發展，逐漸出現多家運營商在同一市場競爭的局面。例如，貝爾系統，即AT&T的下屬公司曾擁有美國電話市場的80%。1984年，由於美國司法部反壟斷訴訟，貝爾系統被迫分割成多個獨立的地方貝爾公司。有一個說法可以說明這個現象：在AT&T未分割前，IBM是美國第二大公司。在AT&T分割成七個公司後，IBM的排名變成第八名。

固定電話系統

固定電話系統通常稱為公用電話交換網（PSTN）。在交換機與用戶之間通常以銅線連接。近年來，光纖部分地替代了銅線。通話所使用的頻率範圍為0 - 3.5 千赫茲。更高的頻率在接入交換局時被濾掉。模擬話音信號進一步被採樣量化成為數字信號，以便在數字交換傳輸網路中傳遞。

端局是指用戶擁有直接連線連接的交換機。用戶線是指用戶與端局之間的線路。中繼線是指連接不同交換機的電路。中繼線群是指一組介於同樣兩個交換機之間的中繼線。

自動電話系統通常使用數字組合來代表和定址不同的用戶，這也就是電話號碼。電話號碼系統通常會區分本地電話、長途電話和國際電話。撥打本地電話通常可以直接撥本地號碼。長途電話則需撥國際冠碼（國際電信聯盟（ITU）推薦使用「0」），加國內長途區號和本地號碼。國際電話則需撥國際長途字冠（ITU推薦使用「00」）、國際長途區號、國內長途區號和本地號碼。美國和加拿大使用「1」作為國內長途字冠，「011」為國際長途字冠。國際長途區號請參見國際長途電話區號表。

大型企業或機構通常會使用專用電話交換機（PBX）。專用交換機使用系統內部的號碼，通常也同時佔用公用電話號碼的某一區段。一些大型公司的內部電話網連接不同的城市甚至不同的國家。

多數PSTN網路在用戶和端局之間使用模擬信號傳輸。綜合業務數字網（ISDN）則是使用數字信號來連接用戶和端局的系統。

在電話交換機之間，目前通常使用7號信令系統傳輸信令。

無線電話

無繩電話
- 無線環路-無繩電話
- 電話子母機
- 數字無繩電話
- 模擬無繩電話
行動電話
- 手機
- 小靈通（無線市話）
傳真機

電話系統、組織架構與服務

電話區號，控制電碼，程式控制交換機，電話交換中心，可視電話，電話會議(Global Conference Bridge)，集團電話，IP電話（IP Phone），熱線電話，公用電話，市話，長途電話，衛星電話，語音電話，海事電話，磁卡電話，舉報電話，ADSL，ISDN，網路交換機，路由器，無線區域網，數據機，簡訊息，傳真，GPRS（General Packet Radio Service），CDMA（Code Division Multiple Access），CDPD（Cellular digital packet data），網路，電信黃頁，電話卡，200卡， 201卡，電話充值卡，神州行，114，110，112，119，120，122，電話磁卡，電話銀行，