
百科全書是:對人類過去積累的全部知識或某一類知識的書面摘要,通常是指一大套書。
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《中國大百科全書·新聞出版》卷定義為:「概要介紹人類一切門類知識或某一門類知識的工具書。供查檢所需知識和事實資料之用。但也具有擴大讀者知識視野、幫助系統求知的作用。它是一個國家和一個時代科學文化發展的標誌。」
《簡明社會科學辭典》定義為「按辭典形式編排,系統概述人類各個方面或某一方面知識的大型工具書。分綜合性與專業性兩類。綜合性百科全書收集各知識領域的名詞、熟語、地名、事件、人物、著作等等,無所不包,是知識的寶庫。但不收錄詞語,故不同於語文辭典。」
百科全書可以是綜合性的,包含所有領域的相關內容(例如,《大不列顛百科全書》就是一部著名的綜合性百科全書)。也可以是專科的百科全書(例如醫學或哲學百科全書)。也有一些從某種特定文化或國家觀點來討論廣泛議題的百科全書,例如《蘇聯大百科全書》。
古希臘學者亞里士多德曾編寫過全面講述當時學問的講義,被西方奉為「百科全書之父」,中國漢朝初年的《爾雅》,是中國百科全書性質著作的淵源。
中國古代的類書是一種百科全書式的資料彙編。也有學者認為明朝的《永樂大典》是最早的接近現代意義上的百科全書。
中國的百科全書是20世紀初由西方引進的書體。民國時的著名學者李煜瀛是最早進行西方百科全書研究,將這一書體介紹到中國併產生廣泛影響的。關於百科全書的名稱,他在《世界學典書例答問》中說:「四十年前煜首譯『encyclopedia』為『百科類典』,後中國因受《四庫全書》命名的影響,改譯為『百科全書』。近二世紀專科的encyclopedia出版頗多,在中文有《中國文學百科全書》等。文學本百科中之一科,固然其中亦可析為多科,然于一科之名下,復系以『百科』二字,終覺不甚妥當。且『全書』二字,在中文易與『四庫全書』之叢書式的全書相混,不足表示其為另一書體,故煜後又改譯為『學典』。『學典』,即拉丁文『encyclopaedia』(英法文略同),有『所講的學術環繞在內』之意。後凡包括一切學術在內一呈顯知識世界且多系按辭典次序排列的書,每用此詞以構成其書名,於是此詞成為書體之一種。」
Encyclopædia在西方最早出自希臘語ἐνκύκλιos(拉丁轉寫:enkyklios)和παιδεία(paideia)。enkyklios意為「循環的,周期性,平常的」,而paideia則指「教育」。含義是「普通教育,從字面上說就是一個想接受通才教育的人所應該學習的藝術和科學知識」[1]。在抄錄過程中謬傳為新拉丁語詞encyclopædia,隨後又進入英語,最先記載於1531年[1]。在新拉丁語中該詞被選中作為一本覆蓋各科知識的參考著作的書名。百科全書一詞首次出現在一般文學作品的記錄見於1532年法國作家弗朗索瓦·拉伯雷的《巨人傳》。[2][3]在英國最早見於1644年[1]。
百科全書型的作品在人類歷史上並不少見,古羅馬瓦洛《學科要義九書》和《聖俗事物古蹟》、羅馬時代老普林尼《博物志》皆為西方具有百科性質之著作,中世紀有《世界寶鑑》、文岑編著的《大寶鑑》,其中大寶鑑是18世紀前世界上最大的百科全書,共有80卷。但直到16世紀的西方,才開始出現「百科全書」這個名詞。最早將「百科全書」用於書名的,是德國人薩克雷德(Paul Scalich),在巴塞爾出版。17-18世紀培根所著的《偉大的復興》影響了後世百科全書的分類和篇纂。
古代的許多作家(像亞里士多德等)都曾經試圖全面地記錄人類的所有知識。但是,約翰·哈里斯才被認為是第一個創立了現代意義上的百科全書。《大不列顛百科全書》最早時卻十分樸素:從1768年到1771年只出版了三卷。恐怕最著名的早期百科全書要屬法國的《百科全書,科學、藝術和工藝詳解詞典》,由達蘭貝爾和狄德羅編寫,並於1772年完成,共28卷,71, 818條條目,2,885張插圖。
中國古代第一部類書《皇覽》是西元220年魏文帝主編,已散失。歷代的類書還有杜公瞻《編珠》、歐陽詢《藝文類聚》(100卷)、虞世南《北堂書鈔》、徐堅《初學記》、李昉奉宋太宗之命而主編之《太平御覽》、1267年南宋王應麟編《玉海》,共240卷。明朝初期的《永樂大典》共有22937卷[4],另說22877卷,是有史以來,世界上最大的百科全書,但大部分已散失。清朝康熙開始,由陳夢雷編《古今圖書集成》,到了雍正初年,又由蔣廷錫繼續。民國初年陸爾奎的《辭源》是中國第一部現代的百科辭典。1930年,楊家駱編輯《中國學術百科全書》。
1981年,中華民國出版了《中華百科全書》,總計十冊,分三十八種類別,約一萬五千餘條條目。[5]中華人民共和國成立後,編寫了《中國大百科全書》,全套共分74冊,涵蓋70個學門領域。[6]
日本受中國影響,德川時代有類似中國的類書產生,1926年後有現代的百科出現,包括《大百科事典》、《國民百科大辭典》(18卷)、《世界大百科事典》、《不列顛國際大百科事典》、《兒童世界百科》(17卷)、《阿波羅百科事典》(3卷)等。[7]
阿拉伯世界的第一部百科全書是《傳統菁華》,由依本·庫塔巴(826年-889年)主編,後由伊本·阿卜德改編為《珠練》。975年-997年,波斯學者誇里茲米編了《科學之鑰》。阿伯特·里哈尼的《阿拉伯百科全書》於1955年出版,單卷本。
最早將全世界的知識收集於一個屋頂下,供人查閱的要數古代亞歷山大圖書館。中國在明永樂六年(1408年)完成了永樂大典,而西方出版百科全書的想法則可以追溯到狄德羅等18世紀百科全書派。在各國的大學中,圖書館是最佳的百科全書會集點。今天最常見百科全書的包括了英語的《大不列顛百科全書》、《美國哥倫比亞百科全書》,西班牙語的《世界圖解百科》(Enciclopedia Universal Illustrada),德語的《社交辭典》(Konversationslexikon)和《布羅克豪斯百科全書》,以及中文的《中國大百科全書》、《中華百科全書》等。
而至於使用一台自動機器來編寫一部更有用的百科全書的想法可以追溯到H. G. Wells的短篇小說《大腦世界》(World Brain,1937年)以及Vannevar Bush的科幻小說《我們也許會想》(As We May Think,1945年)。之後的一個重要里程碑是Ted Nelson的Xanadu計劃(1960)。
利用國際網際網路來編寫一部免費百科全書的構想在20世紀90年代初就被提出。這些活動的一個分支就是舊版本的百科全書的電子化。1995年1月,古登堡計劃開始出版《大不列顛百科全書》1911年第11版的ASCII版本,但是由於方法上的分歧,在第一卷出版後整個計劃就終止了。2002年,另一方出版了整套28卷的1911年版《大不列顛百科全書》電子版,發表在 http://1911encyclopedia.org/ ;版本中加入了版權聲明,但是該聲明應無法律效力。其他的電子化計劃則出版了許多其他的百科全書,例如由基督教經典圖書館出版的電子Easton聖經辭典(1981年)。
另一個更有趣的分支則是編寫全新的、自由免費的百科全書。1991年,討論群組alt.fan.douglas-adams的參與者開始了一個以出版真正的The Hitchhiker's Guide to Galaxy百科全書的計劃。該百科全書是出現在Douglas Adams的小說中的一個虛構的百科全書。該計劃就是星系指導計劃(Project Galactic Guide)。儘管最初的宗旨是百科全書只能包括真實的條目,但之後政策改變,允許並鼓勵半真實及虛構的條目出現。星系指導計劃包含了超過1700條條目,但從2000年起就沒有新條目加入。
1993年,一個叫做Interpedia的計劃開始被廣泛討論;它的計劃是編寫一個任何人都可以參與的網際網路百科全書。但該計劃為還未開始就夭折,網際網路的飛速發展使得建立一個有效的搜索引擎成為更緊迫的任務。
在古代,類似百科全書的著作可以由一個人全部編輯完成。但是到了現代,由於知識大爆炸,一個人或幾個人已經不可能完成一部規模浩大的百科全書的編纂工作。這樣就需要制定體例,確定編纂的準則,以解決眾多編纂者之間的矛盾。(維基百科也有自己的編纂準則,請參看Wikipedia:工具。)
百科全書的體例包括許多方面。包括條目名稱設計、條目編寫提綱、撰稿人書寫格式、配圖要求、外文書寫和翻譯規則、成書格式等。其中《蘇聯大百科全書》是現有百科全書中體例最為詳盡的一部,其第三版的編寫體例周詳而細緻,十分全面,總共折合漢字有20萬字上下。例如醫學大類下分疾病條目、病理學條目、治療方法條目、藥物類條目、藥劑類條目、醫療器械條目、療養地條目、醫療機械條目、醫學職業條目等。
百科全書不同於詞典等其他的工具書。詞典等是對詞語條目進行釋義,而百科全書是對條目作知識的介紹。因此百科全書比其他工具書使用更多的圖像來輔助知識的介紹。而且百科全書對條目的闡釋也比其他工具書詳細,常需要分成許多的小標題。
西方現代百科全書大多按字母順序編排。注重檢索功能的話,一般採用小條目的編纂思想。注重百科全書教育功能的則採用大條目的方式。修訂的方式有再版制、補卷制、出版年鑒和連續修訂製4種 。
百科全書中常見的一些編排方式:
百科全書的條目包括標題、正文內容和圖表等。在百科全書的編纂中,條目的命名非常重要。好的命名應該便於檢索,有學者認為條目應該都是獨立的主題,應以方便讀者的檢索為準則。另外,條目的主題應該是客觀形成的,而不是人為擬定的。例如海灣戰爭是客觀存在的事實,而「狗的神話」則是人為擬定的主題。
條目的命名應該清晰明確,不能含糊不清。例如新型武器,很難界定「新型」的劃分。
百科全書條目的選擇有一些共通性的原則:
(注:以上內容主要參考文獻2)
百科全書的分類結構以及不斷更新的特點使它非常適合在線或離線的電腦格式。隨著信息技術的發展,大多數主要的百科全書現在都已經不同程度的電子化了。基於光碟(CD、DVD)出版物擁有攜帶方便、成本低廉的優點,同時電子百科全書還可以包含各種傳統媒體無法承載的多媒體格式,例如動畫、音像或視像。概念有關聯的文章之間的相互動態連結也是一個重要的優勢。在線的百科全書則擁有動態的優點:新的信息幾乎可以立即被呈現,而不用等到下一次的出版。
要尋找一部特定的百科全書,參見百科全書列表。
同樣參見:科學技術史、百科全書人、圖書館學、信息科學、文學、詞典編撰、詞典、參考書目 百科全書學 百科全書編篡學、百科全書派、年鑒、黃頁。
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