托马斯·爱迪生

托马斯·爱迪生 （正體）

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托马斯·阿尔瓦·爱迪生
“天才是百分之一的灵感，百分之九十九的汗水” ——爱迪生，《竖琴师》月刊（1932年9月）
出生	1847年2月11日 美国俄亥俄州米兰
逝世	1931年10月18日 （84岁） 美国新泽西州西奥兰治
国籍	美国
职业	发明家、商人

托马斯·阿尔瓦·爱迪生（Thomas Alva Edison，1847年2月11日－1931年10月18日），美国发明家、商人，一位开发出很多重要装置的人，但是在与Westinghouse之争中，却使出了不被部分人所接受的商人手段。被报纸记者授予“门洛帕克的奇才”称号的他，是世界上第一个发明家利用大量生产原则和其工业研究实验室来生产发明物的人。爱迪生被视为当代发明最多产物的人，在他名下拥有1093项专利。但是，大部分的发明物并不具原创性，爱迪生只是对一些其他的专利进行改良，且事实上许多都是由他众多的员工发明的。^{[来源请求]}因此，有批评指爱迪生没资格分享这些功劳。然而，爱迪生得到不少国家的专利，包括美国、英国、法国和德国等。1892年创立通用电器公司（General Electric），即后来的美国第一大公司：通用电气公司，共拥有包括爱迪生1093项专利的24414项专利。1908年，爱迪生创立“Motion Picture Patents Company（一般所知为Edison Trust）”，一家由九个主要电影工作室组成的企业集团。

1900年代初期，爱迪生在佛罗里达州的福梅尔买了一间别墅作避寒之用。汽车巨头亨利·福特，就住在这间别墅的对面。他也是爱迪生的好朋友。“Edison and Ford Winter Estates”目前开放给大众参观。

目录 1 早年生活 2 婚姻 3 创业 4 门洛帕克实验室（Menlo Park Lab） 4.1 辉煌的年代 4.2 碳精电极电话拾音器 4.3 传送方式之争 4.4 工作伙伴 5 主要发明 6 注释

早年生活

托马斯·爱迪生出生在美国俄亥俄州的米兰，是森姆·奥丹·爱迪生（Samuel Ogden Edison，1804－1896年）和南西·玛菲斯·伊利沃（Nancy Matthews Elliott，1810－1871年）的第七个儿子。他的父亲森姆不久之前在加拿大开创了一所餐厅，后来因为加入革命军而被通缉，于是逃到了美国米兰镇，转营木材生意；而爱迪生的母亲南西曾经在加拿大当过小学教师，但结婚后就没有再执教鞭，当了全职的家庭主妇。由于患病，爱迪生较晚才开始接受学校教育。他爱发问、爱动脑子的习惯，令学校老师火大，并称他作“addled”（臭蛋）。 这使爱迪生只有受过三个月的学校教育。爱迪生的母亲南西毅然地把托马斯带回家，由自己来教导爱迪生，并用自己的方法教导爱迪生知识，同时鼓励他读书和作实验。从这一刻起，爱迪生的一生就完全改变了。他之后回忆道:“我的母亲是我成功的因素。她是很真诚的，我十分肯定；并且我感到我需要为某事生存，我不能使她失望”^[1] 他很多知识是来自R.G.柏加的《School of natural philosophy》。爱迪生12岁那年开始患有重听的毛病，据说是因为火车管理员拉住他的耳朵，将他拖上开动的火车，结果造成耳聋。^[2]

爱迪生在密歇根州休伦港的生活甜中带苦。他在往来于休伦港和底特律之间的火车上当报童，售卖报纸和糖果点心。他从火车碰撞中救了吉米·马肯斯。吉米的父亲、芒特克莱门斯站站长J.U. 马肯斯很感激爱迪生，于是培训了他成为电报员。爱迪生的耳聋使他能够忽视坐在他旁边的电报员发出的噪声。他的一些最早期的发明与电子电信有关，包括证券报价机。爱迪生在1868年10月28日申请了他的第一个专利－电表记录器。

婚姻

1871年12月25日爱迪生与相识才2个月的玛丽·史迪威结婚，当时爱迪生24岁，玛丽16岁。在十三年的婚姻生活中，他们共生了三个孩子：玛丽昂·艾丝泰儿·爱迪生、小托马斯-阿尔瓦·爱迪生和威廉·雷斯里·爱迪生。玛丽于1884年8月9日去世。

在18世纪80年代，爱迪生在佛罗里达州迈尔斯堡购买物业，并且建造的“森密诺尔小屋”作为避寒的别墅。汽车巨头亨利·福特的避寒的别墅就在爱迪生的别墅几百英尺的地方。爱迪生对汽车行业也有很大的贡献。他们的友谊一直维持到爱迪生去世。

1886年2月24日，39岁的爱迪生在俄亥俄州阿克伦城与19岁的米娜·米勒结婚。他们也有三个孩子：马德琳・爱迪生、查尔斯·爱迪生（爱迪生去世后接手了公司，并且参选了新泽西的州长）和西奥多·爱迪生。米娜于1947年8月24日去世。

创业

爱迪生在新泽西州的纽瓦克开始了他作为一位发明者的事业，他改进了自动中继器和其他电传设备，但首先使他获得名望的发明是1877年的留声机。这令公众意想不到的成就，看上去几乎不可思议。因为在新泽西州的门洛帕克建立实验室，他被称为“门洛帕克的奇才”，而他同时也住在那里。他的第一台锡箔圆筒记录留声机音质低落，并且在重播期间会毁坏轨道，以至于仅能听几次。在19世纪80年代，贝尔、Chichester Bell和Charles Tainter设计了一个打蜡上漆的纸板圆筒模型。这是爱迪生持续制造他的“完美留声机”的一个原因。爱迪生是个自由思想家，并且很可能是自然神论者，他不相信“神学家的上帝”， 但并不怀疑“主宰者”的存在。他拒绝超自然的想法与灵魂不朽的说法，以及人格神的存在。他说：“自然并非是仁慈和博爱的，而是完全的残忍与冷漠。”^[3]

门洛帕克实验室（Menlo Park Lab）

爱迪生的主要发明诞生在新泽西州的门洛帕克实验室。它是世上第一个设立以专门用于技术革新和改善现有技术为目的的机构。虽然许多雇员根据他们的专业方向开展研究工作，并取得辉煌的成果，但在法律上大多发明专利归爱迪生本人。

威廉·约瑟·哈默，一位资深的电气工程师， 在1879年12月开始在爱迪生所有公司作实验员。他在电话、留声机、电路、铁矿石分离器和电照明设备等发明中作出重大贡献，并且参与其他产品和技术开发。然而，哈默主要是负责测试和纪录白炽电灯设备。1880年，他被任命为“爱迪生灯”项目的总工程师。在他上任的第一年，工厂在总经理Francis Robbins Upton领导之下造了5万盏灯。根据爱迪生的说法，哈默是“白炽电照明设备的先驱”。

爱迪生名下的大多数专利是公共专利，在爱迪生的一生中，被专利保护了17年的发明有电子、机械或化学制品，大约十二个是外观设计专利，一个装饰设计亦被保护了14年。但是大多数的发明不是完全原创的，而是改善已被发明但仍不完善的产品。少数原创的包括留声机，留声机专利是史无前例的第一个设备，能够记录和回放声音。爱迪生没有发明第一个电灯泡，而是发明了第一个能实际应用于商业的白炽灯。几个设计方案已由更早的发明者提出了，包括他从亨利·伍德沃德、马修·伊凡斯、摩西·G·法马、约瑟·斯旺、詹姆斯·堡文·连特西、威廉·索亚、汉弗里·戴维和亨利·高堡购买的专利。但是这些发明者的产品都有些缺点，像寿命极短、生产费用高等，仅适合来满足实验室测试。1878年，爱迪生应用了碳化的纤维细丝作为发光材料(英国发明家约瑟·斯旺在此之前已经使用)，大大延长了灯泡寿命。爱迪生吸收了这些旧设计的优点，开始大规模制造灯泡。更早的发明者，亚历山卓·伏打在1800年开创了电照明的先河，在实验室，他用一根发光的导线示范了电可以用作光源，爱迪生将这一想法商业化，并且通过大量供应可以相对持久使用的电灯泡，将电照明的概念推广到到家庭和企业，并为电的生产和传输设计了一个完整系统。

门洛帕克实验室有可能负责爱迪生1874年发明的“四倍通信机”（可用同一根导线同时送四个信号通信机）的销售。当爱迪生要求西联汇款（Western Union）出价时，西联汇款提供给他一笔远超预期金额的专利费：一万美元。“四倍通信机”是爱迪生试水从商的第一步。

辉煌的年代

1878年，爱迪生在纽约与几位金融家，包括J·P·摩根和Vanderbilt家族组建爱迪生电灯公司。爱迪生在1879年12月31日于门洛帕克做了白炽电灯泡的第一次公开演示。在1880年1月27日，他在美国为此发明申请了专利，他声称：“我们将使电变得便宜，只有富人会烧蜡烛。”^{[来源请求]}

在1883年10月8日，美国专利局裁定爱迪生的专利是修改自威廉·索亚的工作，被判无效。诉讼继续了几乎六年，直到1889年10月6日，法官裁决爱迪生的专利是合法的。为避免一场可能与约瑟·斯旺的法庭斗争，他和斯旺在英国建立了一家叫作Ediswan的合资公司销售此发明。

其他电灯发明者包括塞尔维亚发明家尼古拉·特斯拉，他想运用射频从外部电极在特斯拉作用下发射的电波点燃无线电灯泡。他亦计划开发以一根导线将能量由玻璃外壳重新聚焦回电灯泡的中心，再用中心“按钮”散发白炽光点燃电灯泡。虽然特斯拉发明了萤光照明，但在这时间爱迪生的设计拥有更高的市场占有率。

爱迪生1880年得到了电力传送系统的专利，这对电灯的发明十分重要。 第一座电站是1882年建于纽约的珍珠街电站。在1882年9月4日，爱迪生在珍珠街发电站开启了世界的第一个电能传送系统，这个系统提供110伏特的直流电（DC）给59名在曼哈顿中心的顾客。在1883年1月19日，第一个使用外部导线的规范化的白炽电灯系统在新泽西州的Roselle开始了服务。

爱迪生关于电灯泡的演讲 20年代后期谈论电灯泡的发明的爱迪生录像剪辑。 无法正常观看视频？请参见媒体帮助

碳精电极电话拾音器

1877年至1878年，爱迪生发明并完善了碳精电极麦克风与响铃接收器，这一发明直至20世纪80年代仍被应用于所有电话。在长时间的专利诉讼以后，1892年联邦法庭裁定爱迪生而不是爱米·柏林拿是碳精电极麦克风的发明者。(Josephson，p146)。20世纪20年代，碳精电极麦克风也用于无线电广播和播音工作。

传送方式之争

爱迪生先发明了直流电(DC)，而乔治·威汀豪斯则卖特斯拉开发的交变电流(AC)系统，因此威汀豪斯和爱迪生成为了敌人。不同于直流电，交流电可以通过变压器升到非常高的电压，用细导线输送，再于目的地降低电压给电力用户。

为了打击特斯拉发明的交流电，爱迪生通过用交流电电死狗、 猫、和大象等动物，让人们觉得用交流电是危险的。爱迪生甚至还向美国政府申请用交流电去电死囚犯，最后却只把囚犯电到半死不活，结果引起了大众的不满，爱迪生只好放弃。特斯拉的交流电系统在许多情况下代替了直流发电和能源输送系统，交流电系统的延伸范围极大，亦改进了能源分配安全和效率。今天直流电主要用于长途高压直流电(HVDC)传动系统。

工作伙伴

法兰克·J·史伯格，一个能干的数学家和前海军军官，被爱德华·H·约翰逊于1883年招入爱迪生的公司。史伯格其中一个对爱迪生在门洛帕克实验室的重大贡献是扩展爱迪生数学方法。（尽管大众相信爱迪生并没有使用数学，但记录他思想的记事本显露他在数学分析上也是个精明人，例如，确立电光线系统的重要参量，包括电灯电阻，是全仗他老练地分析了“欧姆定律”，“焦耳定律”和经济学。)爱迪生的成功经验是整体逼近代替归纳逼近；当现成的理论不存在的时候，通过大量实验获得经验。由1883年史伯格加入了专利开始，那可能被认为是一种还原主义的分析方法，可能不再是爱迪生的思维模式。史伯格的重要分析贡献，包括改正爱迪生主要和中央分布供应系统，形成对此的反驳。1884年，其他地区的电的开发引起了史伯格的兴趣，他离开爱迪生并开创了“史伯格电路和马达公司”。不过，以后开发了许多电子发明的史伯格仍然信任曾一起工作的爱迪生。

另一位爱迪生的得力助手是尼古拉·特斯拉。他声称，爱迪生许诺如果他成功改进直流发电机设备便给他$50,000，几个月以后，当他完成了工作并且要求兑现时，爱迪生说：“当您成为一个完全的美国人，您将会欣赏美式笑话。”^[4]特斯拉立刻辞职。这则轶事有疑点，因为特斯拉当时的薪金是每个星期18美金，而奖金换算成薪水要53年才能付清，而且这个数额差不多等于公司的创立资本了。特斯拉周薪$25的要求被拒绝后，他才提出辞职(Jonnes， p110)。 虽然特斯拉之后接受了爱迪生奖，并且高度评价爱迪生是一个发明家和工程师，但是有些口是心非。在爱迪生死后，时代周刊对爱迪生的生活做了深入的报道，唯一的负面评价就是来自特斯拉，他说：“他根本就没有什么爱好，所有娱乐概不关心，生活没有最基本的卫生准则。”“他用的方法的效率非常得低，经常做一些事倍功半的事情，总的来说，我是一个很不幸的见证人，他如果知道一些起码的理论和计算方法，就能省掉90%力气。他无视初等教育和数学知识，完全信任发明家的直觉和建立在经验上的美国人感觉。”当爱迪生晚年时，曾声称他犯的最大错误就是他未曾尊敬特斯拉和他的工作。^[5]

主要发明

• 留声机
• 活动电影放映机
• 口授留声机
• 无线电
• 白炽灯(电灯泡或称电球，台湾话称电火球。其准确技术名称为白炽灯)
• 签名打印机
• 纹身枪

注释

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